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Definition Freeware

Programme werden neben der Einteilung in verschiedene Kategorien wie Brennprogramme, Video Konverter oder Bildbearbeitung nach ihrer Lizenzart unterschieden.

Kommerzielle Programme verfolgen das Ziel des Profits, sie sollen möglichst oft verkauft werden, um so beim Hersteller Gewinn zu erzeugen. Diese Programme werden zumeist als Demoversionen mit beschränktem Funktionsumfang oder begrenzter Laufzeit zum Download angeboten, nach Ablauf der Testphase soll der Nutzer das Programm optimalerweise kaufen.

Dem gegenüber steht Freeware. Frei übersetzt bedeutet das "kostenlose Ware", was den Kern der Sache ziemlich genau trifft. Freeware sind Programme, die von Organisationen und Stiftungen, aber auch freien Programmierern, ohne Profitgedanke hergestellt und verbreitet werden.

Verschiedentlich bringen auch Hersteller kommerzieller Software entweder abgespeckte Versionen einer Software als Freeware in Umlauf oder stellen einige Produkte komplett als kostenlose Freeware zur Verfügung. Die Lizenzart Freeware unterteilt sich nochmals in verschiedene Sparten, die aus den jeweiligen Freeware-Lizenzbestimmungen in Erfahrung gebracht werden können.

Die wichtigsten Freeware-Arten

• Adware - Kostenlose Software, die allerdings durch Werbeeinblendungen finanziert wird, z.B. ICQ.
• OpenSource - Gratis Programme, die frei heruntergeladen und verwendet werden können. Der Quellcode, also die eigentliche Programmierung der Software, ist frei zugänglich und kann von jedermann verändert und erweitert werden. Früher wurde OpenSource gemeinhin als Public Domain bezeichnet. Beispiel: VLC Media Player.
• Donationware - Der Autor von Donationware verlangt keinen Kaufpreis in einer bestimmten Höhe. Vielmehr wird darum gebeten, dass der Nutzer dieser Freeware-Programme bei Gefallen einen gewissen Betrag spendet (englisch: to donate = spenden). Hierzu zählt bspw. der beliebte Editor Notepad++.

Populäre Beispiele für Freeware Programme

... sind die Freeware Bürosuite OpenOffice, der beliebte Freeware Browser Firefox, die Quicktime- und Realplayer-Alternative MediaPlayer Classic, der Livechat MSN Messenger, AntiVir als Antiviruslösung oder auch der Freeware Bildbetrachter IrfanView.

Freeware Games

Doch daneben gibt es auch eine ganze Menge Freeware Spiele, die sich oft nicht hinter den kommerziellen Pendants verstecken müssen. Dazu zählen beispielsweise Remakes bekannter Freeware-Klassiker wie Super Mario (Mario Forever) oder Tetris (Tetrus). Aber auch komplette Freeware-Neuentwicklungen wie das sehr erfolgreiche TrackMania Nations zählen zu den kostenlosen Freeware Games.

Ein Freeware-Konzept, das sich seit einigen Jahren etabliert, ist ein Freegames-Konzept auf dem Rollenspiel- und Strategiespiel-Sektor. Hier werden die Freeware Spiele sowie die Nutzung komplett kostenfrei angeboten, es können jedoch Goodies gekauft werden, die das Absolvieren der Freeware Games entsprechend beschleunigen. Dies ist aber kein Muss. Beispiele hierfür sind etwa BattleForge oder MegaTen.

Schwarze Schafe

Leider gibt es verschiedentlich immer wieder "Freeware"-Webseiten, die versuchen Profit mit Freeware Downloads zu machen. Es wird mit Downloads von Freeware wie Firefox und OpenOffice geworben, der Download der gratis Freeware-Programme erfordert jedoch eine Registrierung auf der Downloadseite. Diese schwarzen Schafe beschmutzen den guten Namen Freeware und verschrecken obendrein die Nutzer. Hier ist Vorsicht geboten, es empfiehlt sich den Inhalt dieser vermeintlichen Freeware-Registrierungsseiten aufmerksam durchzulesen. Ein zu schneller Klick kostet hier schnell mal bare Münze, statt die gewünschte Freeware auf den Rechner zu holen.

... und ordentliche Seiten

Nicht zu verwechseln sind diese vermeintlichen Freeware-Seiten mit den Registrierungsseiten der Freeware-Hersteller, diese sind vollkommen in Ordnung und dienen einzig und allein dem Zweck, Nutzer der kostenlosen Freeware-Angebote immer wieder über Freeware-Neuigkeiten zu informieren, beispielsweise bei Freeware Programmupdates oder speziellen Freeware-Events. Diese Freeware-Registrierung ist sinnvoll und tut nicht weh, hier ist nicht mit Folgekosten zu rechnen.

Nicht mit den schwarzen Schafen zu verwechseln sind etwa Freeware-Communityseiten, die zusätzlich zum Freeware-Download kostenlose Dienste wie etwa eine Freeware-Updatebenachrichtigung oder ähnlichen Service anbieten. Hier ist zwar auch eine Registrierung erforderlich, Kosten entstehen hier aber keine.